Cuna de San Pedro de Alcántara, Patrón de Extremadura, Alcántara está situada en la margen izquierda del río Tajo, emplazamiento estratégico que como enclave fronterizo condicionó su evolución histórica en Extremadura. De los primeros asentamientos humanos se conservan un Menhir en perfecto estado de conservación, más de medio centenar de Dólmenes y varios grabados rupestres. De la época romana nos quedan algunas villaes, pero serían los visigodos quienes la llamaron “Oliva” y los árabes la bautizarían como “Kantara As Saif”, que quiere decir “el Puente de la Espada”.
Cuenta Alcántara con restos de dos recintos amurallados uno árabe y otro cristiano, el cual sufriría con los siglos distintas modificaciones y recrecimientos. Los árabes construyeron su alcazaba en el Cerro de las Monjas, lugar estratégico desde donde se dominaba el paso del Puente.
En el año 1.213 Alfonso IX conquistará Alcántara definitivamente a los árabes. Cederá la plaza, para su defensa y protección a la Orden Militar de Calatrava que la transfiere a la Orden de San Julián del Pereiro, que en 1.218 se traslada a la villa para mejorar se defensa convirtiéndose en Orden Militar de Alcántara. Esta Orden llegó a dominar unos nueve mil kilómetros cuadrados.
Te proponemos un itinerario que te facilitará la visita a Alcántara. Iniciamos la ruta por el Casco Histórico de Alcántara partiendo de la Plaza de Portugal, pasando por el Arco de la Concepción del S. XVII, una de las puertas del recinto amurallado.
En la Calle Llanada, encontramos varias muestras de la arquitectura civil, entre ellas destacaremos la Casa Solar de los Barco del S. XVI. A raíz de la creación de la Orden Militar de Alcántara empezaron a instalarse en la villa familias nobles procedentes del norte de España.
El paseo nos lleva hasta el Conventual de San Benito, monumento nacional desde 1914 y Casa Matriz de la Orden Militar de Alcántara, cuya fachada externa, la Galería de Carlos V, es una espléndida muestra del renacimiento con decoración plateresca. Entorno a los primeros días de agosto se transforma en el escenario del Festival de Teatro Clásico de Alcántara, uno de los de mayor renombre de España. No puedes dejar de ver los espacios interiores del convento, Claustro, Iglesia, Sala Capitular y Refectorio, todo ello, gracias la Fundación Iberdrola, que ofrece la posibilidad de ver el interior con visitas guiadas y gratuitas.
Por el casco antiguo, llegamos a la Iglesia de Santa María de Almocóvar, con una de las portadas más bellas del románico extremeño. Construida en el s. XIII, sufrió una remodelación profunda durante el s. XVI. En su interior se pueden contemplar algunos ejemplos representativos de la escultura del siglo de oro español, así como algunas tablas de Luis de Morales.
Frente a ella, la Iglesia de San Pedro de Alcántara, construida sobre la casa natal del Santo, reformador de la Orden Franciscana. Destaca la fachada principal, barroca, en la que aparece una imagen del santo.
Un interesante conjunto de casas palacios del S. XVI y XVII encontramos en una de las zonas más antiguas de la población: la Plaza de la Corredera. Sobriedad y belleza siguen siendo las características de estos tres palacios: Palacio de los Topete – Escobar, Palacio de los Roco Campofrío y Palacio de los Marqueses de Torreorgaz.
Desde esta plaza nos adentramos en la Alhama Judía, que todavía hoy conserva la fachada de una sinagoga del S. XIV. Es posible que la comunidad hebrea se estableciese por el entorno de la ermita de la Soledad, antigua sinagoga. Dicha comunidad se convierte en aljama en 1.489.
Para finalizar, nos dirigirnos hacia el Puente Romano de Alcántara, situado en un ecosistema natural privilegiado, el Parque Natural Tajo Internacional, recientemente declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco. Se caracteriza por la suave ondulación del ecosistema de riberos y por una fauna y flora únicas en Europa.
Un conjunto armónico formado por tres elementos romanos, Templo, Arco del Triunfo y Puente del s. II que dan renombre a la villa. Construido por Cayo Julio Lacer durante el Imperio de Trajano, el puente salva con su elevada fábrica las impetuosas crecidas del Tajo, tanto es así, que por sus espectaculares medidas puede considerarse el Puente Romano más alto del mundo con sus 71 m. Reconstruido en tres ocasiones por causa de las guerras, sigue resistiendo el paso del tiempo. El sendero “Bajo el Puente” te lleva a contemplar esta magnífica obra de la ingeniería civil romana desde una perspectiva única.
En el entorno destacan las vistas del recinto amurallado alcantarino y la Central Hidroeléctrica “José María de Oriol”, terminada de construir en 1.970, origina un embalse de 3.162 Hm³ de capacidad y ocupa una superficie de 10.400 Ha.
No puedes irte de Alcántara sin visitar un área natural de especial relevancia paisajística, como es La Cantera, donde puedes disfrutar del baño mientras observas buitre, alimoches, así como la escurridiza cigüeña negra.
Si te gustan las actividades deportivas como senderismo, buceo, rappel, vela, pesca, paseos en barco por el Embalse de Alcántara y mucho más… has elegido el lugar perfecto para hacerlo. Para reponer fuerzas disfruta de la gastronomía, herencia de la Orden Militar Alcántara, de sus mormenteras, caracoles, tencas y de la variada cocina popular.
Para más informaciones no dudes por contactar con la Oficina de Turismo de Alcántara :
+34 927 390 863
ofiturismo@alcantara.es
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